Une étude présente une solution de contournement pour les expériences randomisées

AUSTIN, Texas —Un nouvel outil statistiquepeut aider les chercheurs à obtenir des résultats significatifs lorsqu’une expérience randomisée, considérée comme la référence, n’est pas possible.

Les expériences randomisées répartissent les participants en groupes par hasard, l'un subissant une intervention et l'autre non. Mais dans des situations réelles, cela n’est pas toujours possible. Les entreprises pourraient ne pas vouloir utiliser cette méthode, ou de telles expériences pourraient être contraires à la loi.

Développé par un chercheur de l'Université du Texas à Austin, le nouvel outil appelé contrôle synthétique en deux étapes adapte une solution de recherche existante, connue sous le nom de méthode de contrôle synthétique.

La méthode de contrôle synthétique traditionnelle crée des groupes de contrôle synthétiques à partir des données, au lieu de groupes de contrôle réels. Les groupes sont pondérés statistiquement et comparés à un groupe subissant une intervention.

Mais la méthode de contrôle synthétique ne s'applique pas parfaitement à toutes les situations, en particulier celles dans lesquelles le groupe d'intervention est différent des groupes témoins, selon Kathleen Li, professeur adjoint de marketing à la McCombs School of Business. Dans ces scénarios, le manque de flexibilité de la méthode pourrait conduire à des résultats moins précis.

"Notre cadre permet aux gestionnaires et aux décideurs politiques d'estimer des effets qu'ils n'étaient pas en mesure d'estimer avec précision auparavant", a déclaré Li, qui a développé l'outil avec Venkatesh Shankar de la Texas A&M University.« Ils obtiennent une estimation plus précise qui peut les aider à prendre des décisions plus éclairées. »

L’étude, publiée en ligne dans la revue Management Science, propose une approche de contrôle synthétique en deux étapes :

Les chercheurs ont testé la nouvelle méthode dans une situation réelle en examinant les ventes de tampons : comment ils ont réagi en 2016, lorsque New York a abrogé une taxe sur les ventes.

Les taxes de vente sur les tampons sont une question controversée, de nombreux pays les abolissant ou les réduisant. Les partisans affirment que les produits d’hygiène féminine sont des produits de première nécessité et ne devraient pas être taxés. Mais en 2019, seuls 13 États américains les avaient abrogées. Pour les décideurs politiques, un point de discorde clé a été la manière dont l’abrogation affecterait les ventes de tampons.

Pour le savoir, Li et Shankar ont rassemblé 52 semaines de données de ventes avant l'abrogation de New York et 17 semaines après. Leur groupe témoin comprenait 35 États qui n’ont pas aboli la taxe. Ils ont constaté que la méthode traditionnelle de contrôle synthétique surestimait probablement l'augmentation réelle des ventes hebdomadaires, montrant une augmentation de 2,5 pour cent à New York.

Lorsqu'ils ont appliqué leur méthode plus flexible, ils ont estimé que l'abrogation par New York avait entraîné une augmentation plus modeste des ventes hebdomadaires de tampons, de seulement 2,08 pour cent. Ce chiffre correspond mieux aux chiffres de ventes réels avant l’intervention.

Li et Shankar mettront leur nouvelle méthode à la disposition de tous en ligne.

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de l'Université du Texas à Austin